1朴实无华 注重实战
少林武术的一招一式，都是根据攻防需要而创编的。一个套路从起势到结尾，始终贯穿了实战的要求。演练时朴实无华，不讲花架子，实战时出之一招，不仅要打中对方，而且还有防已受犯之用，做到攻防兼备。如“少林小洪拳”的招式“白云盖顶”，右掌云绕上架于头前上方，是防护自己的头部不受对方打击，左手向下，向外撩打，是攻击方法，攻打左侧来犯之敌。所以少林武术的套路短小精悍，演练起来无松懈之弊，动作要求“行如猫、抖如虎、动如闪电、声如胡鸣”，进良有方，一气呵成。
2刚健有力 刚柔相济
所谓“刚健有力”即出之手足，用其劲力，以刚为主。“刚”顾名思义就是硬，出招要硬要猛，才能重击对方。如大洪拳的轰手、炮拳的崩捶等，都出之于刚健有力。而“刚柔相济”即刚中有柔，柔中有刚。在演练或实战中，刚柔混合，用时先刚后柔，或先柔后刚。如出招时发力猛，收招时滑柔轻浮，中把力猛，为之柔中有刚，综合刚柔相济。
3结构严谨 起横落顺
少林武术的大部分套路，由起势到结尾，每个动作都是根据实战的需要而编成的系统组合招式，所以招招有节，式式有律，结构十分紧凑。如黑虎拳、炮拳等都明显地突出了少林武术结构严密紧凑的特点。
所谓“起横落顺”是指套路的第一个动作是转身横起而出招，即“起横”，在完成套路的全部动作时，刚好又落脚在原来的位置上，此为“落顺”。
4出疾收快 招式多变
少林武术的出手招式，要求疾速，越快越妙，收把同样要神速。所谓“打人不见手，见手非为能”，就是形容出把收招都快速，快到使人见不到形影，即可击倒对方，谓之出疾收快。
招式多变，指击人之招，制人之势的变化多端，根据战机的需要，手脚并用，拳掌齐到，应势而变。少林武术在实战中讲究“浑身无处不是拳”，如头、肩、臂、肘、掌、指、胯、膝、足等均可发挥技击的作用，应用时互相配合，使其招势多变。
另外，“拳打卧牛之地”也是少林武术的一大特色。顾名思义，只要有卧下一条牛的地方，就可以演练少林武术，在方寸之地即可出招，发挥威力。
少林武术源于郑州市登封县境内的少林寺，始于北魏，著名于唐宋元明，距今已有1400多年的历史，它以独特的风格，利于实战著称于世，历代不衰。
